Le muscle pectoro-axillaire est une anomalie musculaire du creux axillaire retrouvée dans 7,7 % des dissections cadavériques. Il a longtemps été décrit comme une variété musculaire de « l'arc axillaire de Langer ». En fait c'est un muscle surnuméraire propre, et l'étude de sa phylogenèse suggère qu'il soit le reliquat de l'expansion axillaire profonde du muscle cutané du tronc des quadrupèdes.

Les observations cliniques du muscle pectoro-axillaire sont rares dans la littérature, et seulement sept cas ont pu être colligés. A quatre reprises il a été décrit comme responsable d'une insuffisance veineuse intermittente du membre supérieur, réalisant un syndrome d'hyperabduction. Une fois la thrombose d'une artère axillaire lui a été attribuée. Les deux derniers cas colligés l'ont été chez des enfants présentant une masse asymptomatique du creux axillaire. La symptomatologie vasculaire occlusive reste donc sa principale forme de présentation clinique.

2 Barone R. Anatomie comparée des mammifères domestiques, tome II, ch IV, Ed n° 3, 1989, Vigot, Paris.

3 Sachatello C.R. The axillo-pectoral muscle, a cause of axillary vein obstruction, Surgery, 1977 : 610-2.

4 Serpell J.W. Significance of « Langer's axillary arch » in axillary dissection, Aust, NZJ Surg 1991 ; 61 : 310-2.

5 Saitta G.F. An unusual case of axillary mass. JAMA, 1962 : 122.

6 Tilney N.L. Natural history of major venous thrombosis of the upper extremity. Arch Surg 1970 ; 101 : 792-6.

7 Boontje A.H. Axillary vein entrapment. Br J Surg 1979 ; 66 : 331-2.

8 Evans S.R.T. An unusual case of intermittent venous obstruction. Am Surg 1992 ; 58 (8) : 455-7.

9 Karacagil S. Entrapment of axillary artery by anormalous muscle. Acta Chir Scand 1987 ; 153 : 633-4.